El tributo es el propio sostén
Cómo la memoria, las tradiciones y los rituales de la niñez que conforman la identidad cultural afrocaribeña se volvieron ‘Paga Tera’, la colección del diseñador curazoleño David Paulus.
por Sofoco
No hay identidad sin memoria. Y en los procesos creativos, la identidad siempre está implícita pero la memoria no, a menos que se convierta en concepto para crear una colección. Como en Paga Tera, la colección de David Paulus, el diseñador curazoleño: un tributo a una memoria que es un propio sostén.
La comunidad afrocaribeña ha sido parte de Curazao mucho antes de la colonización neerlandesa y las y los ciudadanos descendientes mantienen las tradiciones de sus raíces a través de la familia, como la de David Paulus, quien aprendió de su abuelo Abilio Pedro Paulus, la paga tera: verter un chorrito de licor en el suelo antes de beber, como gesto para bendecir la tierra, en homenaje a los espíritus. Este gesto recordado de su niñez y su juventud es su propia historia y también la de toda su comunidad. Las raíces se mantienen vivas mientras se las mira, se las honra y se las saca a la luz externa, no solo la interna. Desde ahí, su colección es un tributo no como homenaje sino como integración identitaria viva afrocaribeña y curazaleña: un espacio al que la colonización y el lugar de apéndice de Países Bajos no puede modificar culturalmente a sus intereses.
El eje de Paga Tera fue la espiritualidad y sus elementos como materialidad conceptual. Para sus diseños utilizó utensilios cotidianos, tradicionales y contemporáneos de las clases populares — las que podían acceder las comunidades afro, en una isla caribeña invadida en la que solo prima el turismo de lujo como actividad económica y de paso, de exclusión—, como bolsas de compras de poliéster y de yute, cortinas de red y manteles. También productos de limpieza y accesorios nostálgicos, pañuelos, sombreros de mimbre, chales, mamyos, cortinas, velas, perlas, peines, posavasos, estatuas sagradas y rosarios. Junto a ellos, el uso de conchas marinas (kachus) utilizadas tradicionalmente como instrumentos de viento en la música y rituales afrocaribeños; y corales, como una referencia a los colocados en las paredes de las casas de las plantaciones de esclavos.
La bolsa de yute es el material que más se repite en los 23 diseños de Paga Tera. Una bolsa en la que la madre de David compraba 10 kilos de patatas con los que la familia podía comer durante una semana entera. En la colección, la bolsa se transformó en pantalones y faldas y los pañuelos en la cabeza (lensu di kabs), elemento fijo del estilismo de Paga Tera y combinado con faldas y blusas, remite a la vestimenta que usaban las mujeres en la esclavitud. Cada forma en la que está doblado el pañuelo es una comunicación silenciosa (como las trenzas).
David Paulus es un diseñador y artista visual curazaleño que actualmente reside en Europa y desde ahí construye sus colecciones y sus obras. La tradición de su raíz afrocaribeña curazaleña siempre es la base narrativa y conceptual de sus obras, en coexistencia con la religión occidental. La raíz es el reconocimiento de quien se es, inamovible, sí, pero también integrada con el resto de las experiencias con las que puede coexistir.
Con Paga Tera, presentada en Estudio C. en Ámsterdam, bajo la iniciativa cultural Our HERitage, David Paulis hace un acercamiento y un puente hacia el pueblo curazaleño. Cómo su cultura se sostiene en el presente de las generaciones descendientes y migrantes. Paga Tera es, además, un paso importante hacia el reconocimiento del propio sostén. Mientras se oculte la propia historia, la identidad se desmorona. La construcción de quienes somos es el cúmulo de la comunidad y la herencia que nos formó. Construye lo que somos y antes que todo lo demás, lo que vestimos: vestir desde la herencia y reconociendo la raíz no permite que ni la historia individual ni la historia social se mueran.